« La grande intelligence des cochons peut déstabiliser »
Le cochon et l’homme cohabitent depuis environ 9 000 ans. Longtemps considéré comme un animal de ferme et affublé de préjugés négatifs, le cochon dévoile, grâce aux recherches éthologiques et à l’observation quotidienne dans les refuges, une intelligence et une sensibilité stupéfiantes. Ces qualités font de lui un animal compagnon attachant à condition de répondre à ses besoins et de lui offrir un environnement adapté à son bien-être.
« Sale comme un cochon », « Manger comme un cochon », « Avoir un caractère de cochon », les expressions associées au cochon sont souvent peu élogieuses. Pourtant, cet animal possède une intelligence et une sensibilité d’une richesse insoupçonnée qui peut en faire un compagnon de vie attachant. Avant de sauter le pas et de l’accueillir chez soi, il est important de comprendre qui il est et quels sont ses besoins.
Intelligent, indépendant et…propre !
« Dirait-on de quelqu’un qui va au spa s’enduire d’algues ou de boue qu’il est sale ? » ironise Caroline Dubois, responsable du refuge GroinGroin qui accueille une centaine d’animaux dans la Sarthe. Contrairement aux idées reçues, le cochon est un animal très propre qui ne fait jamais ses besoins à l’endroit où il mange. Il se baigne dans la boue pour protéger sa peau du soleil et des puces. Caroline Dubois qui partage sa vie avec eux depuis 20 ans apprécie leur intelligence et leur indépendance. « La confiance d’un cochon n’est pas acquise dès le départ. Il faut la gagner. Un peu comme un chat, le cochon aime vivre avec nous mais n’en a pas spécialement besoin. »
Doté d’une mémoire exceptionnelle, il est capable de se souvenir d’une rencontre des années plus tard. En fonction de la qualité des interactions, il gardera en tête le meilleur, comme le pire. « La grande intelligence des cochons peut déstabiliser. Quand on réussit à apprendre à un cochon à s’asseoir sur commande en moins de quelques minutes, on a plus de mal à regarder la tranche de jambon dans son assiette. »
Curieux comme cochon
Le cochon consacre 70% de son temps à l’exploration de son environnement. Pour faciliter les apprentissages, on peut s’appuyer sur sa grande curiosité. Lui apprendre à répondre à son nom ou à s’asseoir en le récompensant par des friandises permet à la fois de le stimuler et de se placer en haut de la hiérarchie qui régule sa vie sociale. S’il est friand de nourriture, le cochon apprécie aussi beaucoup d’être gratté. A l’image de ce qu’il fait entre congénères, il aime se coucher près de son humain et poser sa tête sur ses genoux. « Les cochons aiment beaucoup le contact physique. Si vous leur gratouillez le ventre, ils vont littéralement se jeter sur le côté pour en profiter encore plus ».
Parler le langage cochon
Un cochon exprime ses émotions, positives et négatives, à l’aide d’une large gamme de vocalises : grognements, cris, aboiements. Au-delà de l’attention portée à cette communication orale, comprendre les codes qui régissent la vie des cochons est essentiel pour bien communiquer avec eux et éviter les impairs. La responsable du refuge prend un exemple : « Si un cochon vous challenge, il ne faut jamais reculer. S’il se couche dans un endroit un peu exigu et que vous voulez passer, il ne faut pas le chevaucher mais le faire se lever pour qu’il vous laisse la place. »
Le cochon a gardé ses réflexes d’animal de proie. Un bruit inconnu ou être soulevé va l’effrayer. Il déteste être forcé ou contraint. Utiliser des postures ou des gestes qu’ils adoptent entre congénères est vraiment la clé pour une bonne cohabitation entre humain et cochon.
Adopter un cochon
Avant d’accueillir un cochon chez soi, mieux vaut être conscient de ses besoins et murir sa réflexion. « 70% des familles adoptantes finissent par s’en séparer » alerte Caroline Dubois. Animal grégaire, il aime vivre en groupe. « On ne prend pas un cochon mais deux au minimum ». Un espace extérieur est indispensable. Il faut aussi être vigilant à la cohabitation avec les autres animaux du foyer. Le cochon ne fait pas bon ménage avec les chiens ou les chevaux. Côté soins, il faut veiller à la coupe des ongles et tailler les défenses des cochons mâles. Il faut faire attention au soleil donc prévoir des zones d’ombre et appliquer de la crème solaire ou de la boue sur sa peau pour le protéger. Sensibles au froid et à la chaleur, les cochons thermorégulent très mal. Il faut les inciter à boire au maximum pour éviter les infections urinaires et les calculs. Contrairement à l’idée que le cochon mange les restes, il est important de porter une attention particulière à son alimentation, notamment pour éviter les problèmes de surpoids qui fragilisent ses articulations.
Devenir parrain
L’espérance de vie d’un cochon peut atteindre 20 ans en fonction des espèces. Tous ceux qui arrivent au refuge GroinGroin sont rescapés des abattoirs, des élevages, de la maltraitance ou de l’abandon. Si adopter un cochon n’est pas à la portée de tous et doit être un acte mûrement réfléchi, il est possible d’opter pour le parrainage. On peut choisir sur le trombinoscope du site internet de GroinGroin, le cochon que l’on souhaite parrainer. Après réception d’un certificat avec la photo du cochon choisi, le parrain ou la marraine reçoit de ses nouvelles quatre fois par an et peut venir lui rendre visite lors des Happig Days organisés chaque mois de mars à novembre.
Karelle Bourgueil
Plus d’infos sur groingroin.org
Pour en apprendre toujours plus sur les cochons :
Le Cochon Nain: Manuel de soins et d'éducation de Caroline Dubois
Pour échanger sur les émotions animales :
Rencontre « Les émotions des animaux – Ce que ça nous fait, ce que l’on en fait »
en présence du spécialiste Pascal Carlier et du musicien Loris Assadian alias Plumes.
Quand : Mardi 17 février à 19h
Où : Gaîté Lyrique – 3bis, rue Papin, Paris 3e
Plus d’infos
Pour finir en musique avec Plumes et… les cochons :
Le musicien Plumes se rend de fermes, en écuries en passant par les zoos pour chanter à l'oreille des animaux.
Découvrez sa rencontre avec un cochon.
